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¿Qué representan el oxigeno y los radicales libres oxigenados para nuestro organismo?
Es un conocimiento muy extendido que el oxígeno es básico y fundamental para la vida, tanto animal cómo vegetal, en particular para los organismos superiores animales, como el género humano, que han alcanzado un alto grado de desarrollo gracias al eficiente aprovechamiento del mismo, entre otros factores.
Nuestro organismo es aeróbio, lo cual significa que le resulta imprescindible el oxígeno para la vida. Prácticamente todas las células de nuestro organismo necesitan el oxígeno para poder aprovechar su fundamental y más importante proceso de obtención de energía, mediante la “combustión controlada” u oxidación de los azúcares y otras sustancias esenciales. Además lo emplean en muchos otros procesos fundamentales para funciones específicas. En algunos de estos procesos se producen, sin embargo, radicales libres oxigenados y otras especies oxidantes muy reactivas del oxígeno que desempeñan algunas funciones necesarias en el organismo, pero que al mismo tiempo deben ser controlados por ciertas enzimas celulares protectoras, que son las encargadas de mantenerlos en niveles adecuados.
El oxígeno, que es absorbido del aire a través de los pulmones, es conducido a todas las células de nuestro cuerpo mediante la hemoglobina de la sangre, y a través del sistema circulatorio, en todo lo cual participan una serie de complejos procesos que deben funcionar eficientemente para garantizar la salud.
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